ישראל כבר לא צעירה, ועוד לא בדיוק מבוגרת. היא בגיל שבו זיכרונות אישיים הופכים להיסטוריה. מי שלחם לצידו של טרומפלדור כבר לא איתנו, וכך גם מי שהכיר את מרדכי אנילביץ׳, ומי שנכנס למחתרת עם ״יאיר״, ומי ששלח את כ״ג יורדי הסירה. הגענו לגיל שבו כל דור נדרש לכתוב מחדש, במבט לאחור, את הסיפור המכונן של תרבותו. דור חדש מתבקש לפענח את ההחלטות והדילמות של בן גוריון ושל ז׳בוטינסקי, של בגין ושל יצחק שדה. דור חדש לומד את הסיפור שלו בדרך שלו.

ואיזה סיפור!

זה סיפור על יהודים ״נחושים וחמושים״, כפי שהעיד קצין פולני על מורדי גטו ורשה.

זה סיפור על חולמים שתוהים ״לאן הולכים חיי?״, כפי שכתבה חנה סנש.

זה סיפור על צעירים ש״מהם נדרש הקורבן העליון״, כפי שנכתב על הרוגי שיירת הל״ה.

זה סיפור על הורים היודעים ש״בזמננו צריך להתגבר על הכל״, כפי שכתבה לוחמת בקיבוץ ניצנים.

זה הסיפור שלנו, שעופר אדרת דגם מתוכו שבעה פרקים. שבע פרשות מוכרות מאוד, שהוא מציג לנו מחדש, בדרכו המיוחדת.

והוא עושה זאת בנינוחות של מי שהגיבורים הללו הם כאילו מכריו הוותיקים, והוא עושה זאת בעדינות של כלים שבירים שצריך לנער מהם אבק. והוא שואל שאלות קשות, בלי התרסה או כעס. והוא נותן תשובות מורכבות על מה שמניע בני אדם לפעולות יוצאות דופן ברגעים יוצאי דופן. הוא עושה את מה שצריך לעשות מי שרוצה להבין את האגדות שלו, את הגיבורים שלו, כל כך רחוקים, כל כך אנושיים.

שמואל רוזנר

עופר אדרת הוא כתב עיתון הארץ לענייני היסטוריה. הוא מתגורר בתל אביב, נשוי ואב לילד. אדרת מתמחה בסיקור פרשות היסטוריות בתולדות העם היהודי ומדינת ישראל, ובין השאר חשף את פרשת העזבון האבוד של הסופר פרנץ קפקא.

"היסטוריה נגישה במיוחד של האימפריה הרומית… חלק גדול מעשרה קיסרים נקרא כמו תסריט למשחקי הכס… הסיכום המעולה הזה של ארבע מאות שנים של היסטוריה רומית, יצירת מופת של תמצות, מאשרר את מעמדו של בארי שטראוס ככותב ראשון במעלה. כתיבה קלאסית אקדמית עבור הקורא הכללי"

אנדרו רוברטס, הוול סטריט ג'ורנל

עשרה קיסרים הם מבוא מצוין וקריא לעידן הזה, אבל הוא גם יתגמל את מי שכבר יש להם עניין בהיסטוריה הרומית בכך שהוא יגרום להם לחשוב שוב על הדמויות של השליטים הללו והגברים והנשים סביבם.

אדריאן גולדסוורת'י, ניו קריטריון

הנרטיב הכתוב בקפידה של שטראוס, המתמקד בקיסרים רומיים מאוגוסטוס ועד קונסטנטינוס, נפתח בתיאור מעורר של חורבות גבעת הפלטין ברומא לאור ירח. הוא ממשיך ומעלה באוב בצורה מבריקה את הקול של חיי הצבא הרומי ואת ההשפעה החזותית של המרכזים העירוניים המתרבים של האימפריה".

קתרין אדוארדס, המוסף הספרותי של הטיימס

לכסות 360 שנים במספר דומה של עמודים פירושו ללכת בלדילוגים לא קטנים… כוחה של גישה זו היא שהיא מציעה פרספקטיבה. לעתים קרובות מדי ספרים על רומא, כמו תיירים ספרותיים, מבקרים מחדש באתרים המוכרים… כפי שמראה שטראוס, רומא הייתה הרבה יותר מורכבת ומעניינת הרבה יותר מזה… מאיר עיניים.

קתרין ניקסי, סקירת הספרים של הניו יורק טיימס

נוסעים לאירופה בחופשת האביב? קבלו קצת תובנות על החורבה ההיא שאתם מסתכלים עליה עם מפנה הדפים בהיסטוריה של שטראוס, שמחזירה לחיים את שליטי רומא.

איימי אליפיו, נשיונל ג'יאוגרפיק

שטראוס שולט בקו נרטיבי חי, מיומן בביטול המסתורין של העבר… הקוראים ילמדו הרבה מהספר שלו והאגדות יהפכו את השיעורים לקצת יותר מתוקים לאורך הדרך.

סטיב דונוהו, Christian Science Monitor

לשטראוס יש כישרון להחיות את הקדמונים, והוא לא מאכזב כאן.

טבי טרוי, ביקורת לאומית