ספר חדש על ההיסטוריה שלך העולם, שיצא בנובמבר, מצליח לא רע, מעורר עניין. זה כמו יובל נוח הררי, אבל ההפך. או לא ההפך, סתם אחרת. בעיקר – הרבה יותר חתרני, רדיקלי. יש מי שחשבו שגם הררי מציע רעיונות חתרניים, אולי רדיקלים. אבל הררי נראה כמו מיינסטרים ליד The Dawn of Everything של דייויד גרבר ודייויד ווינגרו. לא הופתעתי לראות ש״הארץ״ מיהר לפרסם את הסקירה של ניו יורק טיימס על הספר החדש. לא הופתעתי לראות ש״ניו יורק טיימס״ מיהר לפרסם סקירה על הספר החדש. זה בלי ספק ספר מעניין, וגם מצליח יפה בחנויות. זה בלי ספק ספר שמתאים לרוח האידיאולוגית שנושבת בשני העיתונים הללו.
זה ספר מעניין, כתוב היטב, פרובוקטיבי. לטעמי, פרובוקטיבי מדי, עד כדי תחושה לא נוחה של מניפולציה אידיאולוגית. אבל כל קורא והטעם שלו. הוצאת ספרים ישראלית כבר רכשה את הזכויות לתרגום הספר, ויהיה מעניין לראות אם יצליח כאן, כי הוא באמת חתרני, בואכה קיצוני. אולי יהפוך למותג מזהה של שמאל חתרני. אולי ייראה אפילו לשמאל החתרני קצת יותר מדי.
כך או כך, כל זה הקדמה למשהו שסוף שנה מאפשר לראות בבהירות: עד כמה השיפוט של ספרים – איכותם של ספרים – מעוגן באידיאולוגיה של הקוראים. כלומר, זה לא שיש איזה דבר תיאורטי ושמו ״איכות״ שעליו כולם מסכימים, ואחר כך מתווכחים על האידיאולוגיה. ה״איכות״ עצמה היא פרי שיפוט אידיאולוגי. מה שטוב בעינינו הוא מה שמתאים לאידיאולוגיה שלנו, לפחות במידה סבירה. והראייה שאציג כדי לסייע לטענה הזאת פשוטה ומרתקת: רשימת עשרת הספרים הטובים ביותר של 2021 של שני עיתונים – השניים החשובים ביותר בארה״ב, ניו יורק טיימס ו-וול סטריט ג׳ורנל. עיתון אחד פרוגרסיבי, עיתון שמאל. עיתון אחד שמרני, עיתון ימין. לשניהם מסורת עיתונאית ואינטלקטואלית מפארת. שניהם משקיעים לא מעט שטח פרסום בסקירות של ספרים וכתיבה על ספרים.
מה בחרו בסוף שנה זו? הביטו ברשימות. בעיקר שימו לב שאין אפילו ספר אחד – אפילו לא אחד! – שמופיע בשתיהן. מהם הספרים הטובים של השנה? אמרו לי אם אתם קוראי טיימס או ג׳ורנל, אמרו אם אתם נוטים לשמאל או לימין, ואגיש לכם רשימה. והיא תהיה לגמרי אחרת. בזו של השמאל, הרבה ספרים על עבדות, והגירה, והיסטוריה של השחורים באמריקה. בזו של הימין, ביוגרפיה של רוברט אי לי, שהיה המפקד המהולל של צבא הדרום במלחמת האזרחים – ומי שפסליו מוסרים מכיכרות ערים ברחבי ארה״ב, במסגרת ״ביטול״ כל מה שאיננו מתאים לקנה המידה המוסרי של המאה ה-21. וגם: ספר על הצורך לבלום את ההתחזקות של סין במהירות וביעילות.
יש כאן אמירה של היכולת של בני אדם לקרוא ולהעריך ספרים שאינם מתאימים לעמדות שלהם. יש כאן גם אמירה על מצבה של החברה האמריקאית, שמתקשה מאוד לנהל שיחה בעידן של קיטוב שהולך ומעמיק. קשה לנהל שיחה כאשר המציאות נראית אחרת. קשה לנהל שיחה כאשר קוראים עיתונים אחרים, וקוראים ספרים אחרים. כך או כך, הנה הרשימות: